4. La Revolución Apple

Mucho se ha escrito acerca de Steve Jobs y su gran aporte a la humanidad. Con su muerte se han revivido varios de los acontecimientos que marcaron el avance de la tecnología. Este artículo quiere narrar un poco de la historia de las cinco principales innovaciones por las que se recordará al genio, al visionario, al emprendedor, al cofundador de Apple.

EL COMPUTADOR PERSONAL

Es difícil imaginar nuestra vida diaria sin una computadora, más aún cuando la movilidad y la portabilidad son características imprescindibles en las laptop de última generación. Pero no siempre fue así, las primeras computadoras carecían de mouse y de interfaz gráfica; eran gigantes y para operarlas se requería de un ejército de personas con un amplio conocimiento técnico para ingresar las instrucciones por medio de líneas de comando.

En Abril de 1976, Steve Jobs y Steve Wozniak fundaron Apple Computer con la visión de hacer de la computadora personal una realidad, para que cualquier persona pudiera utilizarla y así facilitar su vida diaria. De otra parte, IBM y Xerox hacían avances importantes en microelectrónica, dispositivos periféricos y software.

Después de lanzar sus primeras computadoras personales, en 1983, Apple Computer introdujo al mercado el primer ordenador con interfaz gráfica, LISA, el cual, por su alto precio y su bajo rendimiento no tuvo mayor acogida en el mercado emergente de los PC de escritorio. Sin embargo, LISA sería el primer acercamiento para que Steve Jobs en 1984 presentara Macintosh, el primer PC en incorporar el mouse como dispositivo periférico. La importancia de este momento radicó en que esta invención sirvió de punto de referencia para los demás fabricantes de computadoras a nivel mundial.

Hoy en día desplegar un menú o dar clic sobre un botón es muy común para nosotros, pero no podemos desconocer el gran aporte de Apple a la industria de la computación. Con su ingenio, Steve Jobs nos facilitó la vida y colocó en nuestras manos las enormes ventajas de los computadores personales. Tener en la actualidad un dispositivo como el Macbook Air hace de este primer pasó  uno de los más importantes en la historia, más aun cuando los microprocesadores han cambiado nuestra forma de pensar y de actuar.

El IPOD

Contrario a lo que muchos piensan, el diseño original del IPOD se debe a Tony Fadell, un ingeniero graduado de la Universidad de Michigan que, en el año 2001, presentó ante Apple el dispositivo, después que la multinacional Phillips lo hubiera rechazado porque no lo consideró un negocio rentable.  Algunas de las características del primer IPOD fueron la capacidad para almacenar cerca de 1000 canciones en formato MP3 y una autonomía promedio de batería de 10 horas.

La importancia de este dispositivo para Apple, radica en que fue el primer paso de la compañía para reenfocar su estrategia empresarial. La empresa se encontraba en busca de nuevas alternativas de mercado que le permitieran mejorar el costo de sus acciones y esta fue la respuesta a sus plegarias. Tan solo tres años después de su lanzamiento, Apple ya se había convertido en la principal empresa proveedora de reproductores multimedia.

Steve Jobs supo materializar esta oportunidad y originó un gran cambio en la industria de la música. La distribución de archivos en formato digital, hizo que los productores musicales se vieran enfrentados a repensar el negocio y a encontrar nuevas estrategias para competir en un mercado que hasta ese momento era monopolizado por ellos. Se dieron cuenta que la restricción de formatos no era la opción más adecuada, sino que definitivamente, el mundo había cambiado y ellos debían adaptarse a ese cambio. Fue cuando entendieron que el negocio estaba en la promoción de los artistas y no en el número de discos vendidos.

Con la creación de la tienda ITUNS, Apple puso a disposición de cualquier persona una  infinidad de temas musicales en formato digital;  en febrero de 2010, se reportó un total de 10 billones de descargas. Con este record ¿qué artista no quiere promocionarse en ITUNES? Definitivamente como lo vaticinó Steve Jobs “Con el nuevo dispositivo IPOD, escuchar música ya no será igual”.

EL IPHONE

Navegar por Internet, tomar fotos o grabar video, escuchar música o tomar notas rápidas, son solamente algunas de las funciones que ofrecen hoy en día los teléfonos inteligentes.

El principal aporte del IPHONE a la industria de la telefonía celular es el desarrollo de la pantalla táctil. Steve Jobs, con su grupo de ingenieros y la colaboración irrestricta de AT&T, se dieron a la tarea de diseñar un dispositivo que remplazara los teclados de grandes botones. En Julio de 2008, Apple presentó en sociedad su primera versión de teléfono inteligente que, como era de esperarse, fue un éxito en ventas sobrepasando todas las expectativas.

Hasta hace menos de dos décadas era inimaginable ver el teléfono celular como parte esencial de nuestras vidas, más impensable aún, era creer que pudiéramos navegar por Internet desde nuestro dispositivo móvil. Si usted fue parte de la gran revolución celular podrá recordar los primero teléfonos móviles, unos artefactos  gigantes que se limitaban única y exclusivamente a hacer llamadas, nada que ver con la funcionalidad, el diseño y portabilidad de los teléfonos de gama alta de última generación.

Sin lugar a dudas, el IPHONE fijó un punto muy alto en la industria de la telefonía móvil. Al igual que su antecesor, el IPOD, que revolucionó la industria de la música, el IPHONE se perfiló como el punto de referencia de las diferentes empresas productoras de celulares, que buscan cada vez más imitarlo en diseño y funcionalidad.

EL IPAD

¿Se imagina una etapa de su vida, en donde, en su rol de padre no tenga que preocuparse por la lista de libros de su hijo, sino que por el contrario,  lo único que tenga que comprar es un dispositivo móvil electrónico en el que él pueda tener todos sus libros y pueda desarrollar los diferentes trabajos escolares?; el IPAD puede ser la respuesta a ese sueño.

El IPAD lo podemos definir como la evolución de la pantalla táctil. Apple siempre se ha caracterizado por presentar dispositivos sencillos de manejar y con un alto grado de innovación y desarrollo.  Este es el resultado final de Apple a un proyecto que tenía archivado desde finales de los años 90, los dispositivos PDA (Personal Digital Assistant). Tal vez usted recordará equipos electrónicos como las agendas Palm o las Pocket; bajo esta misma filosofía fueron diseñadas las nuevas tabletas.  Apple lanzó su primera tableta al mercado hace casi 20 años, su nombre era Newton. En ese momento el mercado no estaba preparado para un dispositivo como este, por lo cual no tuvo mayor acogida y  Steve Jobs decidió dejarla y dedicarse a diseñar el IPOD. Quién iba a pensar que doce años después este invento sería un hit en la industria de la tecnología, fijando nuevos parámetros de innovación, cultura y desarrollo social.

PIXAR

George Lucas, uno de los más grandes directores de cine de la historia, fue el dueño de una pequeña empresa dedicada a los efectos especiales. En los años 80, cuando Steve Jobs salió por primera vez de Apple en busca de una nueva visión de negocio, le compró a Lucas esta empresa, dando el primer paso para la naciente PIXAR. De su mano se Iniciaba la era del cine animado por computadora.

Con la convicción de crear una empresa que comercializara computadores personales, Steve Jobs se puso al frente de este nuevo reto. Su producto estrella sería el Pixar Image Computer, un computador de escritorio dirigido al segmento de los diseñadores gráficos, pero lamentablemente este dispositivo no tuvo éxito y salió rápidamente del mercado.

Con una empresa casi en quiebra y la moral hecha pedazos, Steve Jobs comenzó a considerar la posibilidad de vender PIXAR, sin embargo, el panorama cambio en 1995 cuando llegó a las salas de cine Toy Story, la primera película animada totalmente por computador. Este fue el golpe de suerte para que la empresa saliera de su crisis y aumentara su valor en la bolsa de valores. Finalmente en el año 2006 Steve Jobs la vendió a Disney.

3. Gestión de proyectos, una visión general

El entorno empresarial actual demanda de las organizaciones un alto grado de competitividad, ingenio, calidad y adaptación. Hablar de dirección de proyectos implica abordar conceptos como liderazgo, planeación, control, responsabilidad, negociación, inteligencia emocional, administración del tiempo y en general todas aquellas habilidades que hacen de la gestión un arte.

Hoy en día los líderes empresariales identifican la gerencia de proyectos como un estilo de dirección y de organización del trabajo, que se constituye en una herramienta efectiva para alcanzar los objetivos organizacionales y que por su flexibilidad se alinea de forma precisa con la estrategia de las compañías.

Según el PMI, un proyecto se puede definir como un esfuerzo temporal encaminado a crear un producto o servicio único . Partiendo de esta definición, el líder de proyectos debe lograr la integración total de todas las personas involucradas, con el fin de alcanzar el objetivo planeado, en el tiempo previsto y con los recursos asignados.

El perfil del gerente de proyectos es el de una persona competente y responsable, que le guste asumir retos, que disfrute manejando los riesgos y los conflictos inherentes a su rol, con un alto grado de liderazgo, capaz de motivar y guiar a su equipo para alcanzar las metas propuestas.

Uno de los retos más grandes al que se enfrenta el gerente de proyectos es la gestión del talento humano; se debe estar en capacidad de manejar la diversidad de ideas,  conceptos, culturas y formas de actuar, obteniendo lo mejor de cada persona en favor del proyecto. Hay que ser exigente consigo mismo y con el equipo de colaboradores, dando ejemplo de disciplina y compromiso, reflejando la imagen de un verdadero líder.

Por ser un proyecto un esfuerzo enmarcado en el tiempo, la planeación de actividades juega un papel de gran importancia. Lograr ejecutar las actividades planeadas en el tiempo previsto es otro de los obstáculos que debe superar el gerente de proyectos, es aquí donde se mide la habilidad para gestionar el tiempo, que junto con el manejo del talento humano constituyen la clave para alcanzar el éxito.

A pesar de una planeación minuciosa siempre van a existir algunas variables externas y no previstas que afectan los proyectos. El nivel de creatividad del líder de proyectos se pone a prueba cuando se ve enfrentado a tomar decisiones y a resolver los conflictos que se generen; obtener la mejor solución al menor costo es quizás una habilidad que se va adquiriendo con el tiempo a medida que se va atesorando una amplia experiencia. Quien se anticipa a lo inesperado siempre estará un paso adelante.

En la gerencia de proyectos, la calidad tiene dos enfoques: el primero tiene que ver con el resultado obtenido, el cual debe satisfacer las expectativas del cliente final. El segundo, es el enfoque de calidad del proyecto, el cual contempla que todas las actividades se ejecuten de forma oportuna, con los recursos asignados y utilizando las mejores prácticas. Por ser la gerencia de proyectos un proceso sistémico enfocado a alcanzar un objetivo específico, requiere esfuerzos importantes en términos de aseguramiento de la calidad.

El gerente de proyectos debe ser un excelente negociador. En un proyecto las situaciones de negociación giran en torno a tiempos, presupuesto y calidad, la tensión constante entre estas tres variables hace que siempre se vea enfrentado permanentemente a un contexto de negociación. Para poder negociar deben existir posiciones diferentes en torno a un tema; de igual manera las partes en conflicto deben querer llegar a un acuerdo, el cual debe estar rodeado de propuestas y concesiones. La habilidad del director de proyectos está en lograr un acuerdo que beneficie a ambas partes, que permita conservar un excelente clima organizacional; lastimosamente no en todas las negociaciones se obtiene el resultado deseado ni tampoco se logra trabajar de manera integrativa, por el contrario algunas veces hay que optar por posiciones radicales en beneficio de los resultados del proyecto.
 

El desarrollo de un proyecto requiere de un trabajo multidisciplinario. El gerente de proyectos debe incluir dentro de su grupo de trabajo personas idóneas que tengan la formación, la experiencia, el compromiso y los conocimientos técnicos para apoyar la ejecución de las diferentes actividades. La habilidad del líder está en aprovechar las capacidades de su equipo, logrando trabajar de forma armónica y coordinada para alcanzar las metas previstas.

A lo largo de este artículo, he querido presentar algunas de las habilidades que conforman el arte de la gerencia de proyectos, mostrándolas como el conjunto de competencias y conocimientos que una persona debe tener para realizar las diferentes actividades de administración y liderazgo. El ser humano posee habilidades ocultas y no explotadas, que empiezan a surgir a medida que enfrenta el mundo y asume diferentes responsabilidades. Es tarea de cada quien descubrir estas habilidades y lograr convertirlas en grandes fortalezas.

El arte se puede definir como una manifestación de la creatividad, el líder de proyectos debe ser una persona creativa e intuitiva, muchas veces racional pero también instintiva. Una persona que debe lograr “que las cosas se hagan”.

2. Outsourcing, una opción para la competitividad

En una economía globalizada como la actual, las empresas deben enfocarse en la innovación y en la calidad de sus productos y/o servicios, es aquí donde la especialización del trabajo toma importancia. Concentrar el esfuerzo y los recursos empresariales en desarrollar los procesos misionales es lo que nos permitirá ser más competitivos.

Poco a poco se ha ido constituyendo como una buena práctica la tercerización de los procesos que no generan valor para la empresa, que no tienen relación directa con la satisfacción del cliente o que no mejoran la productividad de la organización. Algunos de los procesos con mayor grado de tercerización son:

- Infraestructura tecnológica y soporte técnico;

- Nómina y contabilidad;

- Servicios generales;

- Soporte jurídico y Legal;

- Servicios de logística, distribución e inventarios;

- Gestión humana y contratación.

El desarrollo tecnológico hace que las empresas deban tener un grado más alto de actualización y competitividad. Querer atender todos los procesos organizacionales, muchas veces se puede convertir en una carga operativa bastante pesada y costosa, que genera distracciones en la gerencia y que puede apartarla de su verdadera razón de ser.

Algunas de las principales ventajas de un proceso de Outsourcing radican en que la empresa contratante podrá reducir sus costos de operación gracias a las economías de escala que manejan las empresas que prestan los servicios tercerizados. Así mismo, en vista que la infraestructura pertenece a la empresa prestadora  del servicio, le permite a la empresa contratante ser más flexible y responder con mayor rapidez a los cambios del mercado, permaneciendo actualizada y reduciendo la inversión en planta y equipo.

Cuando una empresa decide incorporar una estrategia de tercerización, debe tener claro y estar totalmente segura acerca de cuáles son los procesos que se pueden incluir en ella. Como lo he mencionado, lo importante es concentrarse en aquellas actividades de tipo operativo que no le generan mayor valor a la organización.

Otro de los puntos a tener en cuenta es la correcta selección del proveedor. Comprobar su experiencia en el mercado, la formación de sus profesionales, las empresas con las cuales está trabajando actualmente, ayudara a tomar una buena decisión. No olvide que la empresa que contrate debe estar totalmente identificada con su empresa. Finalmente, para el cliente será totalmente transparente quien está prestando el servicio. Su nombre, marca, imagen y reputación son las que están en juego y pueden estar en peligro por una mala selección. No siempre el costo debe ser la variable decisora.

Uno de los riesgos más inminentes en una estrategia de Outsourcing, es seleccionar mal los procesos a tercerizar y terminar dependiendo de la empresa proveedora. En el contrato que se firme se debe dejar claro que se espera de la empresa que se está contratando, así como incluir pólizas y cláusulas de cumplimiento y de confidencialidad. No hay que olvidar que de lo que se trata es de facilitar el trabajo y no de perder la empresa.

India, China y Malacia conforman el top tres de los líderes en servicios tercerizados a nivel mundial. Colombia se proyecta como uno de los grandes países proveedores de servicios en América latina, gracias a su posición geográfica privilegiada, la calidad de sus profesionales, los incentivos gubernamentales, el clima de confianza y el desarrollo de su infraestructura de comunicaciones.

Con la búsqueda de los tratados de libre comercio, Colombia ha identificado algunos sectores donde presenta fortalezas para competir ante el mundo. Uno de los principales apuestas es el sector de los servicios tercerizados (BPO&O), que se constituye en una de las actividades con mayor proyección en el país.

En Agosto de 2010 Hewlett Packard anunció una alianza estratégica con Medellín y el gobierno nacional para abrir un nuevo Centro Global de Servicios. Así mismo IBM anunció la inversión de US$ 8 millones para el desarrollo de un nuevo centro de cómputo y la expansión de sus oficinas en Bogotá.

Bajo esta perspectiva, las empresas de servicios serán uno de los motores que moverán la economía de nuestro país. Sobre la base de una economía digital, es el momento que usted se cuestione acerca de qué tipo de empresa le gustaría tener. Una dedicada a hacer de todo, con altos costos de funcionamiento, o por el contrario una especializada y competitiva. ¿Cuál le gustaría más?

1. Las TIC y su relación con la estrategia empresarial

El fenómeno de la globalización poco a poco ha ido afectando de manera directa a los países, cambiando su manera de pensar, de actuar y de relacionarse. Las empresas se han visto en la necesidad de reinventarse, proyectándose a nuevos mercados y diseñando productos enfocados a satisfacer los diferentes grupos objetivo (locales y extranjeros), con perfiles variables y mucho más exigentes. La Globalización nos ha llevado del mercadeo masivo a la personalización, la calidad y por qué no, la exclusividad.

Bajo este escenario global aparecen tres conceptos que desde mi punto de vista se constituyen en sinónimos de competitividad: Estrategia, Innovación y Tecnología.

Tener claro hacia dónde queremos llevar una empresa, fijando objetivos a corto, mediano y largo plazo, determinar cómo podemos alcanzar estos objetivos y que recursos vamos a necesitar, nos permitirá tener una estrategia clara y establecer una ventaja frente a nuestra competencia.

Sin lugar a dudas la tecnología se constituye en una herramienta de apoyo a la estrategia empresarial. La tecnología es uno de los mecanismos para alcanzar los objetivos trazados de una manera más fácil, eficiente y con mejores resultados. Por consiguiente, antes de implantar cualquier tipo de solución tecnológica, debemos preguntarnos cómo esta nueva herramienta puede apoyar el desarrollo de la estrategia empresarial, esto nos asegurará que estamos generando valor dentro de la organización.

Toda la tecnología que se implante, debe estar totalmente alineada con su estrategia empresarial.

La tecnología es el conocimiento aplicado que va a permitir aprovechar una oportunidad o darle solución a un problema. En las organizaciones se presentan diferentes tipos de necesidades de tipo tecnológico. Las necesidades más inminentes son las  de tipo operativo, son aquellas que van a permitir suplir los requerimientos diarios del negocio, a ellas se destina la mayor parte del presupuesto de TIC y generalmente requieren soporte permanente. En este grupo se pueden mencionar aplicaciones como nomina, facturación, infraestructura de cómputo y red, etc.

El segundo grupo son los requerimientos de mejora, y son aquellas soluciones enfocadas al aumento de la productividad. En este grupo se tienen las aplicaciones web de auto servicio, la definición de procesos empresariales, la optimización de la cadena de suministros, entre otras.

Finalmente,  tenemos los requerimientos de avance. Son los requerimientos enfocados en la innovación y la maduración del negocio. Lastimosamente son los menos atendidos dentro de las empresas, se tiene la falsa premisa que si todo está estable y funcionando, no hay necesidad de cambiar nada. Aquí se contemplan procesos de inteligencia de negocio, análisis de oferta y demanda y desarrollo de competitividad.

Como ya lo mencione, lo primero que se debe hacer antes de iniciar un proyecto de base tecnológica, es tener claro cómo este se alinea a la estrategia empresarial. Seguido a esto, se deben definir los procesos organizacionales, y clasificarlos en misionales y de apoyo. Posteriormente se deben identificar cuáles son las necesidades operativas, de mejora y de avance de cada uno de los procesos.  Si usted logra desarrollar esta tarea con éxito, podrá justificar fácilmente la inversión en tecnología, la cual resulta rentable en la medida en que se genere valor para la empresa. La tecnología debe enfocarse en afectar dos variables críticas dentro de una organización: los ingresos y los costos.

Recuerde, antes de iniciar un proyecto de tipo tecnológico, asegúrese que este responde a las necesidades de la empresa y está plenamente alineado con su estrategia. La tecnología no se puede adquirir por capricho o por moda, una elección equivocada, le puede costar mucho dinero a la organización hasta el punto de llevarla a la quiebra. La decisión está en sus manos.