4. La Revolución Apple

Mucho se ha escrito acerca de Steve Jobs y su gran aporte a la humanidad. Con su muerte se han revivido varios de los acontecimientos que marcaron el avance de la tecnología. Este artículo quiere narrar un poco de la historia de las cinco principales innovaciones por las que se recordará al genio, al visionario, al emprendedor, al cofundador de Apple.

EL COMPUTADOR PERSONAL

Es difícil imaginar nuestra vida diaria sin una computadora, más aún cuando la movilidad y la portabilidad son características imprescindibles en las laptop de última generación. Pero no siempre fue así, las primeras computadoras carecían de mouse y de interfaz gráfica; eran gigantes y para operarlas se requería de un ejército de personas con un amplio conocimiento técnico para ingresar las instrucciones por medio de líneas de comando.

En Abril de 1976, Steve Jobs y Steve Wozniak fundaron Apple Computer con la visión de hacer de la computadora personal una realidad, para que cualquier persona pudiera utilizarla y así facilitar su vida diaria. De otra parte, IBM y Xerox hacían avances importantes en microelectrónica, dispositivos periféricos y software.

Después de lanzar sus primeras computadoras personales, en 1983, Apple Computer introdujo al mercado el primer ordenador con interfaz gráfica, LISA, el cual, por su alto precio y su bajo rendimiento no tuvo mayor acogida en el mercado emergente de los PC de escritorio. Sin embargo, LISA sería el primer acercamiento para que Steve Jobs en 1984 presentara Macintosh, el primer PC en incorporar el mouse como dispositivo periférico. La importancia de este momento radicó en que esta invención sirvió de punto de referencia para los demás fabricantes de computadoras a nivel mundial.

Hoy en día desplegar un menú o dar clic sobre un botón es muy común para nosotros, pero no podemos desconocer el gran aporte de Apple a la industria de la computación. Con su ingenio, Steve Jobs nos facilitó la vida y colocó en nuestras manos las enormes ventajas de los computadores personales. Tener en la actualidad un dispositivo como el Macbook Air hace de este primer pasó  uno de los más importantes en la historia, más aun cuando los microprocesadores han cambiado nuestra forma de pensar y de actuar.

El IPOD

Contrario a lo que muchos piensan, el diseño original del IPOD se debe a Tony Fadell, un ingeniero graduado de la Universidad de Michigan que, en el año 2001, presentó ante Apple el dispositivo, después que la multinacional Phillips lo hubiera rechazado porque no lo consideró un negocio rentable.  Algunas de las características del primer IPOD fueron la capacidad para almacenar cerca de 1000 canciones en formato MP3 y una autonomía promedio de batería de 10 horas.

La importancia de este dispositivo para Apple, radica en que fue el primer paso de la compañía para reenfocar su estrategia empresarial. La empresa se encontraba en busca de nuevas alternativas de mercado que le permitieran mejorar el costo de sus acciones y esta fue la respuesta a sus plegarias. Tan solo tres años después de su lanzamiento, Apple ya se había convertido en la principal empresa proveedora de reproductores multimedia.

Steve Jobs supo materializar esta oportunidad y originó un gran cambio en la industria de la música. La distribución de archivos en formato digital, hizo que los productores musicales se vieran enfrentados a repensar el negocio y a encontrar nuevas estrategias para competir en un mercado que hasta ese momento era monopolizado por ellos. Se dieron cuenta que la restricción de formatos no era la opción más adecuada, sino que definitivamente, el mundo había cambiado y ellos debían adaptarse a ese cambio. Fue cuando entendieron que el negocio estaba en la promoción de los artistas y no en el número de discos vendidos.

Con la creación de la tienda ITUNS, Apple puso a disposición de cualquier persona una  infinidad de temas musicales en formato digital;  en febrero de 2010, se reportó un total de 10 billones de descargas. Con este record ¿qué artista no quiere promocionarse en ITUNES? Definitivamente como lo vaticinó Steve Jobs “Con el nuevo dispositivo IPOD, escuchar música ya no será igual”.

EL IPHONE

Navegar por Internet, tomar fotos o grabar video, escuchar música o tomar notas rápidas, son solamente algunas de las funciones que ofrecen hoy en día los teléfonos inteligentes.

El principal aporte del IPHONE a la industria de la telefonía celular es el desarrollo de la pantalla táctil. Steve Jobs, con su grupo de ingenieros y la colaboración irrestricta de AT&T, se dieron a la tarea de diseñar un dispositivo que remplazara los teclados de grandes botones. En Julio de 2008, Apple presentó en sociedad su primera versión de teléfono inteligente que, como era de esperarse, fue un éxito en ventas sobrepasando todas las expectativas.

Hasta hace menos de dos décadas era inimaginable ver el teléfono celular como parte esencial de nuestras vidas, más impensable aún, era creer que pudiéramos navegar por Internet desde nuestro dispositivo móvil. Si usted fue parte de la gran revolución celular podrá recordar los primero teléfonos móviles, unos artefactos  gigantes que se limitaban única y exclusivamente a hacer llamadas, nada que ver con la funcionalidad, el diseño y portabilidad de los teléfonos de gama alta de última generación.

Sin lugar a dudas, el IPHONE fijó un punto muy alto en la industria de la telefonía móvil. Al igual que su antecesor, el IPOD, que revolucionó la industria de la música, el IPHONE se perfiló como el punto de referencia de las diferentes empresas productoras de celulares, que buscan cada vez más imitarlo en diseño y funcionalidad.

EL IPAD

¿Se imagina una etapa de su vida, en donde, en su rol de padre no tenga que preocuparse por la lista de libros de su hijo, sino que por el contrario,  lo único que tenga que comprar es un dispositivo móvil electrónico en el que él pueda tener todos sus libros y pueda desarrollar los diferentes trabajos escolares?; el IPAD puede ser la respuesta a ese sueño.

El IPAD lo podemos definir como la evolución de la pantalla táctil. Apple siempre se ha caracterizado por presentar dispositivos sencillos de manejar y con un alto grado de innovación y desarrollo.  Este es el resultado final de Apple a un proyecto que tenía archivado desde finales de los años 90, los dispositivos PDA (Personal Digital Assistant). Tal vez usted recordará equipos electrónicos como las agendas Palm o las Pocket; bajo esta misma filosofía fueron diseñadas las nuevas tabletas.  Apple lanzó su primera tableta al mercado hace casi 20 años, su nombre era Newton. En ese momento el mercado no estaba preparado para un dispositivo como este, por lo cual no tuvo mayor acogida y  Steve Jobs decidió dejarla y dedicarse a diseñar el IPOD. Quién iba a pensar que doce años después este invento sería un hit en la industria de la tecnología, fijando nuevos parámetros de innovación, cultura y desarrollo social.

PIXAR

George Lucas, uno de los más grandes directores de cine de la historia, fue el dueño de una pequeña empresa dedicada a los efectos especiales. En los años 80, cuando Steve Jobs salió por primera vez de Apple en busca de una nueva visión de negocio, le compró a Lucas esta empresa, dando el primer paso para la naciente PIXAR. De su mano se Iniciaba la era del cine animado por computadora.

Con la convicción de crear una empresa que comercializara computadores personales, Steve Jobs se puso al frente de este nuevo reto. Su producto estrella sería el Pixar Image Computer, un computador de escritorio dirigido al segmento de los diseñadores gráficos, pero lamentablemente este dispositivo no tuvo éxito y salió rápidamente del mercado.

Con una empresa casi en quiebra y la moral hecha pedazos, Steve Jobs comenzó a considerar la posibilidad de vender PIXAR, sin embargo, el panorama cambio en 1995 cuando llegó a las salas de cine Toy Story, la primera película animada totalmente por computador. Este fue el golpe de suerte para que la empresa saliera de su crisis y aumentara su valor en la bolsa de valores. Finalmente en el año 2006 Steve Jobs la vendió a Disney.